Pantera śnieżna to potoczna i rozpowszechniona nazwa przedstawiciela rodziny kotowatych określanego mianem irbisa. Naturalnym środowiskiem tych zwierząt jest Azja Mniejsza. Są one w bardzo dużym stopniu zagrożone wyginięciem. Szacuje się, iż liczba osobników na wolności wynosi maksymalnie siedem tysięcy. W zoologicznych ogrodach na całym świcie znajduje się ich około dwustu. Jednym z kilku czynników mających wpływ na tak drastyczne zmniejszenie populacji jest człowiek. Chociaż obowiązuje szereg różnych zakazów, kłusownictwo kwitnie w najlepsze – pantery śnieżne posiadają bowiem bardzo piękne futro. Ponadto chińska medycyna wykorzystuje ich kości.

Zwierzęta te to typowe samotniki, sporadycznie się zdarza, że można je spotkać w parach. Ich ofiarami padają inne zwierzęta, między innymi koziorożce, świstaki, piżmowce, nie pogardzą również i gospodarczymi zwierzętami. Poruszają się w niezwykle ostrożny sposób, są niesamowicie czujne. Nie jest to gatunek specjalnie dobrze poznany przez naukowców.